नासा ने खोज निकाला सौरमंडल का अंतिम छोर - हाइड्रोजन की दीवार

 

सौर पवन के बुलबुले के बीच परिक्रमा करता सूर्य

क्या कभी आपने सुना है कि हमारे सौरमंडल का भी एक अंतिम छोर है, जिसके पार दूसरा सौरमंडल शुरू होता है. अभी तक तो हमें लगा था कि केवल इंसानों की बनायी इस दुनिया में ही ये सीमा रेखा और विभाजन वाले कारनामे होते हैं. परन्तु अन्तरिक्ष के क्षेत्र में नित-नए खोजों के बीच नासा ने एक आश्चर्यजनक दावा किया है कि उसने सौरमंडल का अंतिम सिरा या सीमा रेखा खोज निकाली है. इसके पहले तक वैज्ञानिक मानते थे कि ऐसी कोई स्पष्ट निर्धारित सीमा रेखा नहीं है और अनंत ब्रम्हांड में सब मिला-जुला सा है.

लेकिन नासा के वैज्ञानिकों ने दावा किया है कि न्यू होराइजन अन्तरिक्ष यान ने इस अदृश्य सीमा रेखा को देख लिया है और यह सौरमंडल के अंतिम छोर की पुष्टि करता है. उन्होंने इसका नाम हाइड्रोजन की दीवार (Hydrogen Wall) रखा है. तो क्या है ये हाइड्रोजन की दीवार!!!

सूर्य से उठने वाले सौर-पवनों के रूप में सूर्य पदार्थ और ऊर्जा लगातार उगलता रहता है. यह सौर पवन प्लूटो के परिक्रमा पथ के भी परे सफ़र तय करती है. हाल तक वैज्ञानिकों का मानना था कि यह सौर पवन अंत में क्षीण होकर आकाशगंगा के चुम्बकीय क्षेत्र के साथ मिल जाता होगा. लेकिन प्राप्त नवीन साक्ष्यों के अनुसार सौर पवन द्वारा ले जाए गए यह पदार्थ और उर्जा एक क्षेत्र में संचित होते जाते हैं. यही वह क्षेत्र है जहाँ सौर पवन के साथ आये पदार्थ अंतर-तारकीय (दूसरे तारों से उत्सर्जित) पदार्थों के साथ क्रिया करते हैं. यहाँ ये बताना आवश्यक है कि हाइड्रोजन इस स्थिति में सबसे सामान्य पदार्थ है और इस तरह वे हाइड्रोजन की दीवार का निर्माण करते हैं. वैसे तो सूर्य भी लगभग पूर्ण रूप से हाइड्रोजन का बना हुआ है और यही जलता हुआ हाइड्रोजन सूर्य की उर्जा है.

वैज्ञानिक इस दीवार को समझते हुए कहते हैं कि यह वह सीमा रेखा है जहाँ सौर पवन के बुलबुले थम जाते हैं. यहाँ अंतर-तारकीय पदार्थों का द्रव्यमान काफी कम होता है परन्तु इतना नहीं कि वह सौर पवन को आगे जाने दे. इस जगह पर इस दीवार से टकराकर सौर पवन वापस अन्दर सीमा में पहुँचता है. 

सूर्य, आकाशगंगा में अपने सौर पवनों द्वारा उप्तन्न बुलबुले के अन्दर परिक्रमा करता है. सूर्य के सामने आकाशगंगा संबंधी पदार्थों के टुकड़े फ़ैल जाते हैं जिसमें हाइड्रोजन ही मुख्य रूप से होता है. (उपरोक्त चित्र में देखें)

अब सच्चाई कितनी है ये तो भविष्य में अध्ययन ही बताएगा. कुछ वैज्ञानिकों को संदेह है कि जिसे हाइड्रोजन की दीवार समझा जा रहा है, हो सकता है वह केवल सूर्य की पराबैंगनी किरणें हों. 

पर वे हाइड्रोजन की दीवार की सम्भावना से इनकार भी नहीं करते. बहुत से वैज्ञानिक ऐसे किसी दीवार के अस्तित्व पर सैद्धांतिक रूप से सहमत भी दिखाई देते हैं. अब सच्चाई क्या है ये तो वक़्त ही बताएगा. 

पर अगरनासा के वैज्ञानिकोंका संदेह सहीं हुआ, तो यह एक शानदार खोज होगी. बहुत ही शानदार...

गणनाओं की देन – नेपच्यून या वरुण (Neptune) ग्रह

नीलवर्ण ग्रह - नेपच्यून (वरुण) अपनी वलय-प्रणाली के साथ (कंप्यूटर जनित चित्र)

सौरमंडल के प्रारंभिक सभी ग्रहों को हमारे जिज्ञासु और मेधावी पूर्वज प्राचीन काल से ही पहचानते आये हैं. यूरेनस (अरुण) को भी वे देख सके थे भले ही उसे दूर स्थित कोई तारा समझ बैठे थे.  परन्तु अत्यंत दूर स्थित नेपच्यून (यह हमारी पृथ्वी की तुलना में सूर्य से तीस गुना ज्यादा दूर स्थित है) का पता न तो वे नग्न आखों से लगा सके, न उस वक़्त उपलब्ध दूरबीन से. तो आखिर नेपच्यून की खोज कैसे हुयी? 

नेपच्यून वह पहला ग्रह बना जिसके अस्तित्व यानि होने की भविष्यवाणी उसे देखने के पहले ही गणनाओं के माध्यम से कर दी गयी थी. हुआ यूँ कि नए-नए खोजे गए यूरेनस के बारे में ज्यादा-से-ज्यादा जानने को उत्सुक खगोल-शास्त्री उसपर नजर गड़ाये बैठे ही रहते थे, और इसी के दौरान पता चला कि यूरेनस अपने परिक्रमा कक्ष में चलते हुए कुछ विचलित हो जाता है याने इसके सामान्य परिक्रमा पथ में परिवर्तन हो जाता है – कुछ यूं समझिये कि चलते-चलते थोड़े समय के लिए रास्ते से थोड़ा हट जाता है. इस विचलन के कारण के बारे में सबसे पहले अलेक्सिस बोवार्ड (Alexis Bouvard) ने किसी दूसरे ग्रह की उपस्थिति की सम्भावना व्यक्त की – जिसका गुरुत्वीय प्रभाव इस गड़बड़ी का कारण हो सकता था. बाद में जोहान गेले (Johann Galle) ने 23 सितम्बर 1846 को शातिशाली दूरबीन से इसकी खोज उसी स्थान पर की जिस स्थान पर ग्रह के होने की सम्भावना वेरियर (Verrier) ने प्रदर्शित की थी. इसके सबसे बड़े चाँद ट्राइटन (Triton) को भी जल्द ही खोज लिया गया था परन्तु बाकी के चंद्रमों की जानकारी बहुत बाद में ही हो पायी जब शक्तिशाली दूरबीनों और अन्तरिक्ष अभियानों ने हमारे खोजों की गति को आगे बढ़ाया. 

नेपच्यून (Neptune) या हमारा वरुण, सौरमंडल के केंद्र सूर्य से दूरी के क्रम में आँठवा तथा अंतिम मुख्य ग्रह है. अपने आकार में यह बाह्य गैसीय दानव ग्रह सौरमंडल में चौथा स्थान रखता है. नेपच्यून का नाम समुद्र के रोमन देवता के सम्मान में रखा गया था. भारतीय अन्तरिक्ष वैज्ञानिकों ने भी उसी क्रम में इसका नामकरण जल के देवता ‘वरुण’ के नाम पर किया. 

सूर्य से इसकी दूरी पृथ्वी से सूर्य की दूरी से पूरे तीस गुना ज्यादा है. सूर्य से पृथ्वी के मध्य की दूरी को एक खगोलीय इकाई (Astrological Unit) माना जाता है तो इस दृष्टि से यह सूर्य से 30.1 खगोलीय इकाई (AU) के बराबर है या लगभग 4.50 अरब किलोमीटर.  इतनी दूर स्थित होने के कारण इसे सूर्य की एक परिक्रमा करने में लगभग 164.79 पृथ्वी वर्ष लगते हैं मतलब हमारे औसत जीवन में यह आधा चक्कर भी अपने तारे का नहीं लगा पाता. या यूं कहें कि अगर हम इस ग्रह पर जन्में होते तो अपना पहला जन्मदिवस भी नहीं मना पाते – मतलब न केक, न चॉकलेट, न उपहार – बड़ा दुखद होता. नहीं!!!

अरे हाँ, एक बात और, सूर्य से इतनी दूरी की वजह से यह जगह बेहद ठंडी है इतनी ठंडी की यहाँ बादलों में तापमान (-) 218 डिग्री सेल्सियस तक चला जाता है (जरा सोचिये 0 डिग्री सेल्सियस में तो बर्फ जम जाती है, उससे भी 218 कम). वहीं कोर का तापमान होता है 5100 डिग्री सेल्सियस. अब इस अंतर के बारे में आप कल्पना कीजिये.
नेपच्यून या वरुण, की बनावट अपने पड़ोसी ग्रह यूरेनस या अरुण से बहुत मिलती-जुलती है. यूरेनस की तरह ही इसके वातावरण में पानी की बर्फ के अलावा जमी हुयी अमोनिया और मीथेन गैसों की बर्फ प्रचुर मात्रा में है. इसलिए इसे भी यूरेनस की तरह ‘बर्फीला गैस दानव’ कहकर सम्बोधित किया जाता है. इसका वायुमंडल हाइड्रोजन, हीलियम और हाइड्रो-कार्बन से बना है.  नेपच्यून की तस्वीरों में बादल, तूफ़ान और मौसम का बदलाव स्पष्ट तौर पर नजर आता है, इसका एक कारण यह भी है कि इस ग्रह पर चलने वाली तूफ़ान हवाएं सौरमंडल के किसी भी अन्य ग्रह की तुलना में काफी तेज रफ़्तार से चलती हैं.  बृहस्पति पर चलने वाले तूफ़ान से बने ‘ग्रेट रेड स्पॉट’ की तरह ही नेपच्यून पर वायेजर को एक ‘बड़ा गाढ़ा धब्बा’ नजर आया था जब 1989 में वह इस ग्रह के पास से गुजरा था. नील वर्ण से सुशोभित यह ग्रह मीथेन की प्रचुरता के कारण यह रंग धारण करता है (पृथ्वी का नीला रंग जीवन-दायक जल की वजह से होता है, ऐसे ही बता दिया )

एक बात और – ग्रह के पास बहुत ही विरल वलय-प्रणाली पायी गयी है जो मुख्यतः बर्फ से बनी हैं और सिलिकेट या कार्बन के यौगिकों से निर्मित है. यह वलय प्रणाली रक्त-वर्ण आभा से युक्त है. 

नेपच्यून का सबसे बड़ा चाँद - ट्राइटन (Triton)

अंत में बात करते हैं – इसके उपग्रहों की. नेपच्यून बाह्य ग्रहों में या गैसीय दानवों में इस मामले में सबसे गरीब है जिसके पास केवल 14 उपग्रह हैं. यूरेनस (अरुण) के पास लगभग दोगुने 27 उपग्रह हैं. शनि और बृहस्पति से तो कोई मुकाबला ही नहीं है. इसका सबसे बड़ा उपग्रह है ट्राइटन (Triton) – इतना विशाल और भारी की नेपच्यून की कक्षा में स्थित समस्त द्रव्यमान का 99.5% अकेले ट्राइटन पूर्ण करता है. मतलब बाकी मिलाकर केवल 0.5% द्रव्यमान रखते है. अब इसी बारे में एक शानदार बात भी है कि यह बाकी उपग्रहों की तुलना में विपरीत दिशा में घूमता है और शायद नेपच्यून के निर्माण के समय बना उसका उपग्रह न होकर कोई क्षुद्र ग्रह हो जो नेपच्यून के गुरुर्वाकर्षण में फंस गया हो. बेचारा. इसकी खोज ग्रह की खोज के केवल 17 दिन बाद ही विलियम लासेल (William Lassell) के द्वारा की गयी थी. 

दूसरा उपग्रह या चाँद था नेरेइड (Nereid). इसके बाद वायेजर ने इसके 6 और उपग्रह खोज निकाले. अगले सारे उपग्रह इसी शताब्दी में खोजे गए. सबसे नया उपग्रह 2013 में खोजा गया. नेपच्यून के उपग्रहों के नामों की खास बात है कि जहाँ ग्रह का नाम रोमन समुद्र देवता पर रखा गया है – वहीँ उपग्रहों के नाम भी समुद्र के अन्य देवताओं पर रखे गए हैं.

नेपच्यून के पास अभी तक केवल वायेजर -2 ही पहुँच सका है (हैं न वायेजर श्रृंखला अद्भुत- ये आज भी काम कर रहे हैं, आपको पता). भविष्य में इस दिशा में शायद प्रयास हो और इस ग्रह और इसके उपग्रहों के बारे में हम ज्यादा से ज्यादा जान सके क्योंकि धरती के प्रेक्षणों से इतनी दूर स्थिति पिंडों की जानकारी असंभव है. तो बस इन्तजार है समुद्र के देवता के गर्त में छिपे रहस्यों से पर्दा उठने का...

पहला आधुनिक ग्रह - यूरेनस (Uranus) या अरुण

अपने वलय प्रणाली के साथ यूरेनस

लेख का शीर्षक काफी लोगों को थोड़ा अजीब सा लगा होगा – ये पहला आधुनिक ग्रह आखिर है क्या बला!!! चलिए इसी बारे में बात की शुरुआत करते हैं – यूरेनस (Uranus) या अरुण के पहले के हमारे सभी सौरमंडल के साथी ग्रह (बुध, शुक्र, मंगल, बृहस्पति और शनि) प्राचीन काल से ही हमें ज्ञात रहे. वैसे तो यूरेनस को भी नग्न आखों से देखा जाता है परन्तु इसकी रोशनी बाकी ग्रहों से इतनी कम होती है कि हमारे पूर्वजों ने इसे दूर स्थित कोई तारा ही समझा था. वो तो 13 मार्च (मेरे जन्मदिवस पर :-)) 1781 को विलियम हर्शेल (William Herschel)नामक खगोलशास्त्री ने इसकी खोज शक्तिशाली दूरबीन से की और इसे ग्रह का दर्जा पाने का मौका मिला. यह दूरबीन से खोजा गया पहला ग्रह था – यानि पहला आधुनिक ग्रह. सरल सी बात...

यूरेनस या अरुण हमारे हमारे सितारे सूर्य से दूरी के क्रम में सातवाँ ग्रह है. गैसीय दानव ग्रहों में वर्गीकृत यह ग्रह हमारे धरती से 63 गुणा बड़ा (सौरमंडल में तीसरा सबसे बड़ा ग्रह) है परन्तु वजन में केवल 14.5 गुणा क्यूंकि लगभग पूरा ग्रह ही गैसों से बना हुआ है. कठोर तथा द्रवीय संरचना के नाम पर इसमें पानी, जमी हुयी अमोनिया और मीथेन की बर्फ है. मतलब बर्फ का खजाना – बस खाने लायक नहीं; इसलिए यह सौरमंडल में सबसे ठंडा ग्रह है, इतना ठंडा की इसका तापमान -224 सेंटीग्रेड तक चला जाता है. इसके इतना ठंडा (नेप्चून से भी ज्यादा) होने के रहस्य का स्पष्तः कारण अज्ञात है. कुछ परिकल्पनाएं है जो कहती हैं की शायद अपने निर्माण काल में किसी बड़े पिंड से इसकी टक्कर हुयी होगी जिससे इसके निर्माण के समय उपस्थित उष्मा अन्तरिक्ष में निष्काषित हो गयी होगी. ये भी संभावना है कि बाह्य वायुमंडल में कोई अवरोध सूर्य की उष्मा को अन्दर आने से रोक देता हो. या शायद कोई अवरोध कोर की गर्मी को धरातल पर आने से रोक रहा हो. 

गैसीय दानव ग्रह यूरेनस के केंद्र में ही चट्टान होने की प्रबल सम्भावना है, अन्यथा पूरा ग्रह ही बादलों और बर्फो से बना हुआ है. वैज्ञानिकों ने जो ग्रहीय संरचना का अनुमानित मॉडल तैयार किया है उसके अनुसार ग्रह में तीन अलग-अलग परते हैं. लोहा-निकिल-सिलिकेट का चट्टानी कोर इसके केंद्र में, मध्य में बर्फ और बाह्य भाग में गैसें. मध्य भाग में बर्फ के साथ जल वाष्प भी है जिसमें उच्च विद्युत चालकता भी है. अमोनिया की प्रचुर मात्रा की वजह से इसे ‘अमोनिया सागर’ भी कहा जाता है.  

यूरेनस, सूर्य से लगभग 3 अरब किलोमीटर (अधिकतम दूरी) और 2.74 अरब किलोमीटर (न्यूनतम दूरी) पर अंडाकार कक्षा में सूर्य की परिक्रमा करता है. इतनी लम्बी परिक्रमा कक्षा eके कारण इसे हमारे 84 वर्षों के बराबर समय लगता है. इसकी परिक्रमा पथ की सटीक गणना के लिए वैज्ञानिक अध्ययन कर ही रहे थे कि एक शानदार खोज हो गयी. हुआ ऐसा की समय के साथ ग्रह की कक्षा अनुमान से मेल खाते नहीं मिल पा रही थी तब जॉन सी. एडम्स (John C. Adams) ने किसी नए ग्रह की इसकी कक्षा के बीच होने की सम्भावना व्यक्त की जिसके गुरुत्वाकर्षण से यह विसंगतियां आ रही थी होंगी. और आखिरकार नेपच्यून (Neptune) भी मिल ही गया, बिलकुल वहाँ, जहाँ इसकी सम्भावना व्यक्त की गयी थी.

एक और शानदार बात – एक सौर परिक्रमा के 84 पृथ्वी वर्षों में इसके ध्रुवों पर केवल एक बार दिन होता है और एक बार रात यानि 42 पृथ्वी वर्ष लगातार दिन और फिर लगातार रात. इसका कारण है कि यूरेनस की घूर्णन धुरी सौरमंडल के तल के समानांतर है जिससे आधी परिक्रमा में एक ध्रुव सूर्य की ओर रहता है और अगले भाग में दूसरा ध्रुव.

यूरेनस के पाँच सबसे प्रमुख प्राकृतिक उपग्रह

अंत में बात करते हैं यूरेनस के ज्ञात प्राकृतिक उपग्रहों की – यूरेनस के वर्तमान तक कुल 27 उपग्रह आधिकारिक तौर पर ज्ञात हैं और इन सभी के नामकरण अंग्रेजी साहित्य के प्रसिद्ध पात्रों (खासकर शेक्सपियर) के ऊपर किये गए हैं, जैसे – मिरांडा (Miranda)  और  एरियल (Ariel) - द टेम्पेस्ट (The Tempest) से, टाइटेनिया (Titania) और ओबेरोन (Oberon) - अ मिडसमर नाईट’स ड्रीम्स (A Midsummer Night's Dreams) से. कुछ उपग्रहों के नाम अलेग्जेंडर पोप (Alexander Pope) की कृतियों से भी लिए गए हैं जैसे अम्ब्रिअल (Umbrial). इनमें टाइटेनिया सबसे बड़ा और सौरमंडल में आठंवा सबसे बड़ा चाँद है. 

यूरेनस बहुत सुदूर स्थित है. दुर्भाग्यवश या ये कहें कि व्यावहारिक दिक्कतों की वजह से यूरेनस के लिए अभियान नहीं हो पाए हैं. अभी तक सबसे नजदीक वायेजर 2 (Voyager 2) ही पहुँच पाया है, जिसने जनवरी 1986 में इसके चाँद ओबेरोन के चित्र भेजे थे. इसके बाद यूरेनस या इसकी प्रणाली अछूती ही रह गयी है.

भविष्य में नयी जानकारियों की आशाओं के साथ....

वलयों से सुशोभित दुनिया – शनि

 

शनि ग्रह अपने वलयों के साथ (Saturn with its Rings)

भले ही शुक्र ग्रह (Venus) को ‘सौन्दर्य की देवी’ का नाम दिया गया हो, पर अपने अद्भुत वलयों से सुशोभित शनि ग्रह (Saturn), सुन्दरता में अद्वितीय है. (हमारी धरती-पृथ्वी को छोड़कर). हमारे पौराणिक गाथाओं से युक्त देश में इसका नाम सूर्यपुत्र शनिदेव के नाम पर रखा गया है. बाह्य ग्रहों (Outer Planets) में शामिल शनि ग्रह एक गैसीय दानव (Gas Giant) ग्रह है, जो सूर्य से दूरी के क्रम में छठवां ग्रह है. यह हमारे सौरमंडल में बृहस्पति (Jupiter) के बाद दूसरा सबसे बड़ा ग्रह है. 

शनि, सूर्य से लगभग 1.4 अरब किलोमीटर की दूरी पर स्थित है. इसे सूर्य की एक परिक्रमा करने में 10759 पृथ्वी दिवस लग जाते हैं याने शनि पर एक वर्ष (सूर्य की एक परिक्रमा) हमारे 29.5 वर्षों के बराबर होती है – उस हिसाब से हमारी औसत आयु मात्र 2 वर्ष है शनि ग्रह पर. उपसौर (Perihelion) और अपसौर (Aphelion)में लगभग 15.5 करोड़ किलोमीटर का अंतर होता है याने शनि के परिक्रमण मार्ग में ग्रह की सूर्य से क्रमशः निकटतम और अधिकतम दूरी होती है.  

शनि की अद्भुत वलय प्रणाली (Ring System) इसे सौरमंडल में अनुपम स्थान प्रदान करती है. शनि के यह वलय वास्तव में वलयों का एक समूह है जिसमें नौ मुख्य वलय और तीन अपूर्ण वलय शामिल हैं. ये वलय मुख्य रूप से अन्तरिक्षीय चट्टानों के टुकड़ों, धूल और 93%  तक बर्फ से निर्मित हैं. वलयों की औसत मोटाई 20 मीटर तक है. वैसे वलय प्रणाली बाकी बाह्य ग्रहों या गैसीय दानवों में भी हैं, परन्तु शनि के वलय सुस्पष्ट होने की वजह से विशिष्ट हैं. शनि के इन वलयों की उत्पत्ति के लिए मुख्य रूप से दो संभावनाएं मानी जाती हैं – सबसे प्रचलित मान्यता यह है की यह शनि का कोई बड़ा सा चाँद था जो नष्ट हो गया, परन्तु इसके अवशेष शनि से दूर ना जा पाए और गुरुत्व में बंधकर वह इसके इर्द-गिर्द एकत्र हो गए. दूसरी संभावना यह है कि जिन निहारिकीय सामग्रियों से शनि का निर्माण हुआ है ये उसकी बची हुयी मात्रा है जो किसी कारण ग्रह का रूप न बन सकी और वलयाकार आकृति में ढलकर शनि का हिस्सा बनी रह  गयी. परन्तु कुछ गणनाएं दूसरी मान्यता को ख़ारिज करती हैं जो शनि और इन वलयों की उम्र में अंतर पर आधारित हैं. 

टाइटन (Titan )

उपग्रहों के मामले में भी शनि बेहद धनी है. अभी तक इसके कुल 62 चन्द्रमा स्पष्टतः खोजे जा चुके हैं, जिनमे से 53 का  आधिकारिक तौर पर नामकरण भी किया जा चुका  है. वैज्ञानिकों का यह भी मानना है कि वलयों के बीच अनेक चन्द्रमा और होंगे, परन्तु बढती संख्या के कारण उन्हें वलय का भाग मान लिया जाना ज्यादा उचित होगा. वैसे शनि के इस विशाल उपग्रह प्रणाली में टाइटन (Titan) भी है जो कि शनि का सबसे बड़ा और सौरमंडल का दूसरा सबसे बड़ा चाँद है. टाइटन तो बुध ग्रह (Mercury) से भी बड़ा है और एकमात्र चाँद है जिसका अपना वायुमंडल है; जिसकी वजह से यह कभी कभी एक लघु ग्रह होने का आभास भी देता है. 

शनि का बाह्य भाग मुख्य रूप से गैसों का बना है जिसकी वजह से इस गैस दानव के रूप में वर्गीकृत किया गया है, परन्तु इसका आतंरिक कोर  लोहा, निकिल और सिलिकॉन-ऑक्सीजन यौगिकों से निर्मित चट्टानों से बनी है जो हाइड्रोजन की एक मोटी परत से घिरा हुआ है. अमोनिया के क्रिस्टलों से युक्त उपरी वायुमंडल की वजह से यह पीला वर्ण प्रदर्शित करता है. यह ग्रह ध्रुवों पर चपटा और भूमध्य रेखा के समीप कुछ उभरा हुआ है, मानों किसी ने नर्म गेंद को ऊपर नीचे से पकड़ कर दबा दिया हो. पर ये गेंद, हमारे गोले से 318 गुणा भारी है. 

जब वायेजर (Voyager) अन्तरिक्ष यान शनि के पास से गुजरे तो उन्होंने एक सुन्दर षटकोणीय बादलों की संरचना देखी जिसमें प्रत्येक सीधी भुजा 13,८०० किलोमीटर लम्बी थी, एक तरह से देखें तो इतनी बड़ी भुजा कि पृथ्वी के आर-पार निकल जाए.  वहीं दक्षिणी ध्रुव में अरबों वर्षों से जारी एक तेज तूफ़ान भी देखा गया है. 

शनि का वर्णन प्राचीनतम सभ्यताओं में भी मिलता है, क्योंकि अपने विशाल आकार के कारण यह नग्न आखों से एक सितारे के रूप में नजर आता है. प्राचीन काल से ही विश्व की विभिन्न पौराणिक गाथाओं और किवदंतियों में इसका उल्लेख प्राप्त होता है. प्राचीन रोमन कथाओं में कृषि के देवता सैटर्न (Saturn) के ऊपर इस ग्रह का नामकरण किया गया है जो कि युनान के देवता क्रोनस के समकक्ष है. वहीं भारतीय सभ्यता में इसे सूर्य के प्रतापी पुत्र शनिदेव के रूप में मानकर इसकी पूजा की जाती है. 

जब दूरबीन (Telescope) का आविष्कार हुआ तो गलीलियो (Galileo Galilie) ने इस ग्रह को देखा था, परन्तु उन्होंने इसके वलयों को दो नए चाँद मान लिया था. बाद में जब क्रिस्चियन होगंस (Christiaan Huygens) ने ज्यादा शक्तिशाली दूरबीन से इसे देखा तब इस ग्रह की यह खूबसूरत संरचना दुनिया के सामने आई. उन्होंने ही सौरमंडल के सबसे चर्चित चाँद टाइटन की भी खोज की. बाद में कैसिनी (Cassini) ने चार और चन्द्रमा खोज निकाले. आज तो यह संख्या काफी बड़ी हो गयी है और अनेक नए चंद्रमाओं की उपस्थिति से इनकार नहीं किया जा सकता. 

भू-प्रेक्षणों से अलग, अन्तरिक्ष अभियानों में, सर्वप्रथम पायनियर-11 (Pioneer-11) ने , 1979 में शनि का पहला फ्लाई-बाई (ग्रह के नजदीक से गुजरना परन्तु कक्षा में प्रवेश न करना) किया. उसने धरातलीय तस्वीरों के साथ वलयों का अध्ययन भी किया. अगले ही वर्ष सफलतम वायेजर श्रृंखला (Voyager Series of Dual Space-Crafts) के प्रथम उपग्रह ने ग्रह, वलयों और उपग्रहों की सुस्पष्ट तसवीरें और आंकड़े प्रेषित किये. वायेजर 2 ने भी अगले वर्ष जाकर अपना योगदान दिया. 

शनि ग्रह का पहला वृहद् अन्तरिक्षीय अभियान नासा, जेट प्रोपल्शन लेबोरेटरी (JPL- Jet Propulsion Laboratory), यूरोपीय अन्तरिक्ष संस्था (ESA - European Space Agency) और इटली की अन्तरिक्ष संस्था (ASI – Italian Space Agency) ने कैसिनी- होगंस (Cassini-Huygens) अन्तरिक्ष यान के रूप में शुरू किया जिसका नामकरण  शनि के प्रारंभिक दोनों आधुनिक प्रेक्षकों के सम्मान में किया गया. 1 जुलाई 2004 को यह यान शनि की कक्षा में प्रविष्ट हुआ. इस अभियान में शनि, वलयों और उसके चंद्रमाओं विशेषकर टाइटन (Titan) और फ़ोबे (Phoebe) का गहराई से अध्ययन किया और अत्यंत स्पष्ट चित्रों को धरती पर प्रेषित किया. 14 जनवरी 2005 को यह टाइटन की सतह पर उतरने में सफल हुआ. शनि पर विद्युत् के विशाल भण्डार का भी पता चला. इन खोजों से शनि के उपग्रहों पर विशाल मात्रा में बर्फ की मौजूदगी का पता चला और इसका उपग्रह एन्सेलेडस (Enceladus), पृथ्वी के बाद सर्वाधिक जीवन की संभावनाओं वाले पिंड के रूप में उभरा. टाइटन में कैस्पियन सागर जितने बड़े हाइड्रो-कार्बन समुद्र का पता चला. 

भविष्य में शनि ग्रह की नयी खोजों के साथ यह रहस्यमय ग्रह और उससे भी ज्यादा कौतूहलपूर्ण चंद्रमाओं की यह दुनिया संसार को आश्चर्यचकित करती रहेगी...इस विश्वास के साथ....

मृत्यु का देवता - यम (pluto) - ग्रह या बौना ग्रह?

प्लूटो और शेरोन

प्लूटो (Pluto - जिसे हिंदी में यम ग्रह के नाम से जाना जाता है), एक समय में हमारे सौरमंडल के नवम ग्रह के रूप में सुशोभित था. परन्तु वर्तमान में इससे मुख्य ग्रह (बाहरी ग्रह – बृहस्पति, शनि, यूरेनस, नेपच्यून के साथ) का पद छीन लिए जाने के कारण यह अब बौना ग्रह (Dwarf Planet) माना जाता है (इसे ग्रहों की सूची से क्यों बाहर किया गया, इस पर आगे विस्तार से चर्चा करेंगे). इस ग्रह की खोज फरवरी 1930 में लोवेल शोधशाला (Lowell Observatory) में अमेरिकी खगोलशास्त्री क्लाइड टॉमबौ (Clyde William Tombaugh) ने की थी. गणनाओं की सत्यता स्थापित होने के बाद March 13, 1930  को एक नए ग्रह की खोज की घोषणा की गयी. काइपर बेल्ट में खोजी गयी यह पहली वस्तु थी. खोज के बाद इस ग्रह के नामकरण के लिए लोवेल शोधशाला को लगभग 1000 नाम प्रस्तावित किये गए. अंततः इंग्लैंड की वैनेशिया बर्नी (Venetia Burney) के द्वारा प्रस्तावित नाम पर सहमति प्रदान की गयी. 

प्लूटो (यम) हमारे सौरमंडल में आकार के आधार पर दूसरा सबसे बड़ा बौना ग्रह है. वैसे आकार में यह हमारे चन्द्रमा से भी काफी छोटा है. आकार में छोटा होने के कारण इसे इसके उपग्रह शेरोन (Charon) के साथ जुड़वाँ ग्रह भी कहा जाता था. सूर्य से दूरी के क्रम में अंतिम स्थान पर विराजमान प्लूटो काइपर बेल्ट (Kuiper Belt) में मौजूद है. इस बेल्ट या घेरे में मौजूद सभी खगोलीय पिंड सौरमंडल के बाहरी घेरे में माने जाते हैं और इनके आकार और द्रव्यमान सौरमंडल की सभी वस्तुओं से काफी कम है और प्लूटो इस काइपर बेल्ट पर सबसे बड़ा खगोलीय पिंड है. इसका व्यास केवल 2376 किलोमीटर ही है.  प्लूटो जमी हुयी नाइट्रोजन की बर्फ, पानी की बर्फ और चट्टानों से बना हुआ है जैसा इस क्षेत्र में स्थित समस्त पिंड बने हुए हैं. 

जहाँ तक रही बात इसकी परिक्रमा की तो वह भी थोड़ी अजीब है. जहाँ बाकी ग्रह अपनी वलयाकार कक्षा में सूर्य की परिक्रमा करते हैं वहीँ प्लूटो की कक्षा काफी विचलित है. यह नेपच्यून की कक्षा में प्रवेश करता  है और इसका उपसौर (सूर्य से न्यूनतम दूरी) जहाँ 4.43 अरब किलोमीटर तक होती है वहीँ अपसौर (सूर्य से अधिकतम दूरी) 7.31 अरब किलोमीटर तक हो जाती है.  जिसके कारण इसे सूर्य की परिक्रमा में लगभग 247.68 पृथ्वी-वर्ष लग जाता है. 

सूर्य से अत्यधिक दूरी पर स्थित प्लूटो पर बहुत ही क्षीण वायुमंडल है जो मुख्यतः नाइट्रोजन, मीथेन और कार्बन मोनो-ऑक्साइड का मिश्रण है. एक मजेदार बात यह भी है कि सूर्य से जब यह अपसौर की स्थिति में अपनी अधिकतम दूरी पर होता है तो यहाँ और अधिक ठण्ड हो जाती है जिसके कारण नाइट्रोजन जैसी गैसें जम कर इसकी सतह पर गिर जाती हैं और वायुमंडल पतला होते जाता है. उपसौर की स्थिति में इन जमी गैसों का कुछ  भाग वाष्पीकृत हो जाता है और वायुमंडल में आ जाता है, परन्तु यह सतत प्रक्रिया लगातार वायुमंडल को महीन बना रही है. 

भले ही प्लूटो एक बौना ग्रह है जिसका आकार बहुत ही छोटा है, लेकिन चंद्रमाओं (उपग्रहों) के मामले में यह काफी धनी है. प्लूटो के कुल पाँच उपग्रह ज्ञात हैं – जिसमें सबसे बड़ा है 1978 में खोजा गया शेरोन. खोज के काफी वर्षों तक इसे इसका एकमात्र उपग्रह माना जाता रहा था और वैज्ञानिकों का एक समूह इस प्रणाली को जुड़वाँ-ग्रह भी कहते रहे हैं. 2005 के बाद पता चला कि इसके चार और चाँद हैं - जिनका नाम निक्स (Nix), हाइड्रा (Hydra), स्टिक्स (Styx) और कर्बेरोस (Kerberos) रखा गया. 

वायेजर (Voyager) के बाद न्यू होराइजन्स (New Horizons) सौरमंडल

न्यू होराइजन्स (New Horizons)

के इस क्षेत्र तक जाने वाला अन्तरिक्ष यान बना और यह 14 जुलाई 2015 को इस ग्रह से केवल 12500 किलोमीटर की दूरी से गुजरा. इस यान से प्रेषित आंकड़े प्लूटो के बारे में हमारी समझ को और विकसित करेंगे. मृत्यु के देवता ‘यम’ के अँधेरे में न जाने कितने छुपे सवालों के जवाब शायद हमें तब मिल पाएं. 

प्लूटो से ग्रह का दर्जा क्यों छीन लिया गया –
अपने खोज के समय से ही इसे सौर-मंडल के मुख्य ग्रहों में सूर्य से दूरी के क्रम में नौंवा (अंतिम) ग्रह माना गया था. लेकिन समय के साथ अनेक अन्तरिक्ष अभियानों और पृथ्वी केन्द्रित खोजों ने इस ग्रह और सौरमंडल के बारे में नयी जानकारियाँ प्रदान की – 

सबसे पहले तो वैज्ञानिकों को प्लूटो का परिक्रमा पथ विचलित करता रहा.

जहाँ बाकी सभी आठ ग्रहों के परिक्रमा पथ एक समतल में थे वहीँ प्लूटो का परिक्रमा पथ कोण के रूप में था (चित्र से यह स्थिति ज्यादा स्पष्ट हो जायेगी). सभी ग्रहों के परिक्रमा पथ से इतर इस अनोखे परिक्रमा पथ की वजह से भी जिसमें यह नेपच्यून की कक्षा में प्रवेश कर जाता है; और अपने अत्यधिक छोटे आकार के कारण (यह हमारे चाँद से भी छोटा है) कई वैज्ञानिकों को यह लगने लगा कि यह ग्रह ना होकर नेपच्यून का कोई भागा हुआ उपग्रह है. हालांकि यह सम्भावना जल्द ही ख़ारिज कर दी गयी क्योंकि कभी भी यह दोनों ज्यादा नजदीक नहीं आते और प्लूटो का ग्रह का दर्जा बचा रह गया. 

परन्तु धीरे-धीरे वैज्ञानिकों को लगातार नेपच्यून के परे काइपर बेल्ट (Kuiper Belt) में लगातार अनेक खगोलीय पिंड मिलने लगे जो प्लूटो के सदृश्य थे. इसका आकार बहुत ही छोटा था। इस से पहले सब से छोटा ग्रह बुध (Mercury) था। प्लूटो बुध से आधे से भी छोटा था। आगे अन्वेषणों में पता चला कि वहां तो एक पूरा घेरा बना हुआ है जिसमें अनगिनत खगोलीय पिंड परिक्रमारत हैं. वैज्ञानिकों ने इस घेरे का नाम काइपर बेल्ट रखा और लगातार वहाँ से ह्यूमिया (Haumea) और मेकमेक (Makemake) जैसे पिंड मिलने लगे. एरिस (Eris) के मिलने के बाद वैज्ञानिकों के सामने एक नयी चुनौती आ पड़ी कि क्या ऐसे पाए जाने वाले सभी पिंडों को ग्रह कहा जाए जो प्लूटो के जैसे लगते हैं. ऐसा होना अव्यवहारिक था क्योंकि समय के साथ अगणित पिंडों की खोज भविष्य में अवश्यभावी थी. अतः वैज्ञानिकों के संघ ने अनेक विचार-मंथन के बाद 13 सितम्बर 2006 को ‘बौने ग्रहों’ की एक नयी श्रेणी स्थापित की और प्लूटो के साथ ह्यूमिया (Haumea), मेकमेक (Makemake), एरिस (Eris) और सेरेस (Ceres) को इनमें स्थान दिया गया. 

ऐसा करने के पीछे वैज्ञानिकों ने अपने तर्क रखे थे. किसी पिंड को ग्रह का दर्जा दिए जाने के लिए तीन शर्तें पूरी करनी आवश्यक मानी गयीं –
1.    वह सूर्य की परिक्रमा करता हो.
2.    उसके पास पर्याप्त द्रव्यमान हो जिससे वह लगभग गोलाकार आकृति प्राप्त कर सके.
3.    उसने अपने परिक्रमा पथ के अंतर्गत अपने गुरुत्वाकर्षण क्षेत्र के आस-पास के क्षेत्र को साफ़ कर दिया हो – या यूं कहें कि उसके गुरुत्वाकर्षण क्षेत्र में उसके उपग्रहों के अलावा और कोई पिंड न रह सके. जो भी पिंड हो वह प्लूटो के गुरुत्वीय प्रभाव में बंधा रहे. प्लूटो यह नहीं कर पाया क्योंकि उसके आस-पास अनेकों काइपर बेल्ट पिंड हैं जो उसके गुरुत्वीय प्रभावों से विचलित नहीं होते. बस यही एक कारण था कि इसे मुख्य ग्रह का ताज छोड़ना पड़ा और नियमानुसार तीसरी शर्तें पूरी न करने पर ‘बौने ग्रह’ के नए पद से संतुष्ट होना पड़ा. 

आशा है ये जानकारी आपको पसंद आई होगी, जल्द ही सौरमंडल के विशालतम ग्रह - बृहस्पति पर लेख के साथ ...

ज्वालामुखियों से भरा नर्क या सौन्दर्य की देवी - शुक्र (Venus)

जवालामुखी की धरती - शुक्र ग्रह

प्राचीन भारतीय सभ्यता में ‘भोर का तारा (The Morning Star)’ और ‘सांध्य-तारा (The Evening Star)’ के नाम से पहचाने जाने वाला शुक्र ग्रह (Planet Venus), सूर्य से दूरी के क्रम में दूसरे स्थान पर है. पृथ्वी से देखने पर आकाश में चन्द्रमा के बाद सबसे चमकीले इस आकाशीय पिंड का नामकरण  पाश्चात्य सभ्यताओं में प्रेम और सौन्दर्य की रोमन देवी वीनस (Venus) के ऊपर किया गया है. 

शुक्र (Venus) ग्रह की गति में एक दिलचस्प बात है – जहाँ लगभग सभी ग्रहों की घूर्णन काल (Rotation Period) यानि अपने अक्ष (Axis) पर एक चक्कर लगाने में लगने वाला समय, परिक्रमण काल (Period of Revolution - सूर्य का चक्कर लगाने में लगने वाला समय) से कम ही होती है, वही शुक्र के साथ यह बिलकुल उलट है. अपने अक्ष पर धूमने के नाम पर सौन्दर्य की यह देवी बहुत धीमी है.  जहाँ इसे सूर्य की एक परिक्रमा करने में इसे 224.7 पृथ्वी दिवस लगते हैं वहीं अपने अक्ष पर इसे एक चक्कर लगाने में पूरे 243 पृथ्वी-दिवस लग जाते हैं. एक और बात शुक्र बाकी ग्रहों की तुलना में उलटी दिशा (दक्षिणावर्त) घूमता है. शुक्र की कक्षा भी अनोखी है लगभग पूर्ण वृत्ताकार. यह 10,80,00,000 किलोमीटर की औसत दूरी पर सूर्य की परिक्रमा करता है. 

शुक्र चट्टानी ग्रह है जिसका आकार और बाह्य-संरचना हमारी पृथ्वी के तरह नजर आती है. पृथ्वी के समान आकार और संरचना की वजह से इसे कभी-कभी पृथ्वी की ‘बहन’ भी कहा जाता है. परन्तु जहाँ पृथ्वी जीवन के अनुकूल वातावरण से समृद्ध है वहीँ शुक्र में सल्फ्यूरिक अम्ल की बारिश होती रहती है. सल्फ्यूरिक अम्ल का यह अपारदर्शी बादल शुक्र के धरातल को सबकी नजरों से बचाकर रखे हुए है. जहाँ बुध ग्रह में वायुमंडल नगण्य है, ठीक अगले ग्रह याने शुक्र में यह सभी आतंरिक ग्रहों में सबसे सघन है और मुख्यतः कार्बन डाईऑक्साइड से बना है. वैसे यहाँ हवा भी बड़े ही धीमे गति से चलती है. 

शुक्र के अध्ययन में एक दिलचस्प बात सामने आई है कि यहाँ अरबों साल पहले पानी हो सकता था लेकिन कार्बन डाईऑक्साइड की प्रचुरता से लगातार होते ग्रीन-हाउस प्रभाव की वजह से वह वाष्पीकृत होते चले गए होंगे और आज शुक्र की धरती ज्वालामुखियों की धरती है जहाँ सौरमंडल के किसी भी ग्रह की तुलना में सबसे अधिक सक्रिय ज्वालामुखी मौजूद हैं. इसकी भूमि ज्वालामुखी से निकले लावा और चट्टानों के सूखे टुकड़ों से भरी पड़ी एक मृत धरती है, जिसमें अगली हलचल किसी ज्वालामुखी की सक्रियता से ही होती है. बेसाल्ट से बनी इस धरातलीय संरचना का 65% हिस्सा इन्हीं ज्वालामुखी के लावा से बना हुआ है. शुक्र के ज्वालामुखी शील्ड प्रकार के ज्वालामुखियों के अंतर्गत आते हैं जिसमें विष्फोट नहीं होता बल्कि लावा द्रव्य बाहर निकलते रहता है. सीफ मोंस (Sif Mons), गुला मोंस (Gula Mons), सफास मोंस (Safas Mons) आदि ऐसे ही ज्वालामुखी हैं. वैसे शुक्र में एक लाख से भी अधिक ज्वालामुखी होने की सम्भावना हैं. 

जैसा बुध के समय भी इस बात का उल्लेख हुआ था कि आंतरिक ग्रहों के उपग्रह नगण्य हैं. चार आंतरिक ग्रहों (बुध, शुक्र, पृथ्वी और मंगल) के मिलाकर कुल केवल तीन प्राकृतिक उपग्रह या चाँद हैं. सम्पूर्ण सौरमंडल में केवल  बुध और शुक्र ही ऐसे ग्रह हैं जिनका कोई उपग्रह नहीं है. इसका कारण इसकी सूर्य से नजदीकी है जिसके कारण कोई भी पिंड इनकी कक्षा में आने के पहले ही सूर्य के गुरुत्वाकर्षण में फंसकर उससे टकरा जाता है और नष्ट हो जाता है. 

शुक्र पारगमन (Transit of Venus)

एक बात और शुक्र की कक्षा पृथ्वी की कक्षा के सापेक्ष थोड़ी झुकी हुई है; इसलिए, जब यह ग्रह पृथ्वी और सूर्य के बीच से गुजरता है तो यह सूर्य के एक हिस्से के ऊपर नजर आता है, इसे शुक्र पारगमन (Transit of Venus) कहते हैं. 

मेरिनर-2 (Mariner-2) USA

सौन्दर्य की देवी के नाम पर पड़े इस ग्रह की ओर शुरू से वैज्ञानिकों की बेहद दिलचस्पी रही और अनगिनत अन्तरिक्ष अभियान इस ग्रह के अध्ययन के लिए भेजे गए. शुरुआत हुयी सोवियत संघ (USSR) द्वारा 12 फरवरी 1961 को वेनेरा-1 (Venera-1) के साथ, परन्तु प्रक्षेपण के सातवे दिन यान ने संपर्क खो दिया. अगले साल 22 जुलाई 1962 को संयुक्त राज्य अमेरिका (USA) ने मेरिनर (Mariner-1) नामक यान शुक्र की ओर भेजा परन्तु शायद इस देवी तक पहुँचना इतना आसान नहीं था और विफल प्रक्षेपण के साथ यह अभियान भी असफल हो गया. परन्तु कुछ ही दिनों बाद मेरिनर मिशन का दूसरा अन्तरिक्ष यान मेरिनर-2 (Mariner-2)शुक्र की धरती से 34,883 किमी उपर से गुजरा और दुनिया का पहला सफलतम अन्तर्ग्रहीय अन्तरिक्ष मिशन बन गया। इसने शुक्र के तापमान की 425 डिग्री होने की पुष्टि की और जीवन की संभावनाओं की तलाश को पहला बड़ा सदमा लगा. 

आने वाले समय में वेनेरा (Venera), मेरिनर (Mariner), कॉसमॉस (Cosmos), वेगा (Vega), स्पुतनिक (Sputnik) जैसे अनेक अभियानों ने इस ग्रह के बारे में हमारी समझ को और विकसित किया. हर अन्वेषण इस सौन्दर्य की देवी के उस चेहरे को सामने लाता गया जो सौन्दर्य की परिभाषा के पूर्णतः विपरीत है; और पता चला कि सुन्दर समझा जाने वाला यह ग्रह अन्दर से पूरी तरह ज्वालामुखियों से तप्त एक नरक है जिसमें आकाश भी तेज़ाब बरसाते हैं.

प्लेनेट X - हमारे सौरमंडल में छुपी अनदेखी -अनजानी दुनिया

नासा की पारिकल्पना में प्लेनेट X

आप में से कई लोगों ने बुध, शुक्र, मंगल और बृहस्पति को चमकते हुए आसमान में जरुर देखा होगा. ये तो हम सभी जानते हैं कि ग्रहों की अपनी रौशनी नहीं होती और वे अपने सितारे के प्रकाश को परावर्तित करते हैं और इसी वजह से उन्हें देखा जा सकता है; पर क्या हो अगर किसी स्याह ग्रह को अपने सितारे से इतनी कम रौशनी मिल पाए की वो उसे ठीक से परावर्तित न कर सके तो - तब तो उस काले ग्रह को देखना संभव ही नहीं. आश्चर्य की बात है न - और कुछ हद तक असंभव भी लगता है. 

पर हमारे कुछ वैज्ञानिकों को इस बात पर पूरा यकीं है कि ऐसा कोई ग्रह है और वो भी और कहीं नहीं हमारे अपने सौर मंडल में. उनका मानना है कि हमारे सौर मंडल के सुदूर किनारे पर कोई बड़ा सा ग्रह चुपचाप छिपकर बैठा है. इस दुनिया के बारे में उनका मानना है कि यह हमारी धरती से तीन गुना अधिक विशाल और दस गुना भारी है जो कि अगर वाकई में हो, तो निर्विवाद रूप से हमारे सौर परिवार का नौंवा ग्रह बन सकता है.  

तो जब यह दीखता ही नहीं तो वैज्ञानिकों ने इसका पता लगाया कैसे? वैज्ञानिकों ने बौने ग्रहों और दुसरे पिंडों के पथ का अध्ययन कर यह निष्कर्ष निकाला है कि कोई बड़ी सी चीज़ इनके परिक्रमा पथ को प्रभावित कर रही है और यह हो न हो कोई ग्रह ही है. 

कैलिफ़ोर्निया विश्वविद्यालय के ग्रेग लौलीन कहते हैं - "अगर हमारे सौर परिवार में कोई और ग्रह है तो फिर वह यही है, और अगर हम सहीं हुए तो यह परिणाम वाकई आश्चर्यचकित कर देने वाला होगा."

प्राचीन काल के बाद से अब तक हमारे सौर परिवार में केवल दो ही असली ग्रह ढूंढें जा सके है, प्रारंभ के सभी ग्रह प्राचीन काल से ही ज्ञात रहे हैं, तो अगर ये सच है तो हमें तीसरा नया ग्रह मिल जाएगा. वैज्ञानिकों को इसके होने पर इसलिए भी यकीं हैं क्योंकि अभी भी सौर मंडल का काफी भाग खोजा जाना बचा है और इसके आखिरी छोर के बारे में तो अभी हमें नगण्य ही मालूम है.  

वैसे इसकी दूरी के बारे में वैगानिकों की गणना बेहद दिलचस्प है. उनके अनुसार इसकी अत्यधिक दूरी की वजह से शायद इसको सूर्य की परिक्रमा करने में हजारों साल लगेंगे. अपनी सूर्य से नजदीकी में भी यह सूर्य-पृथ्वी की नजदीकी दूरी से कम से कम 2००-३०० गुणा ज्यादा दूर होगा ही. 

इसके सौर-क्षेत्र के अंतिम छोर पर होने के बारे में वैज्ञानिकों का मत है कि यह रहस्यमय ग्रह बृहस्पति और शनि के गुरुत्वाकर्षण की वजह से अपने सुदूर स्थान पर सौपहुँच गया होगा. और यही सबसे विकट स्थिति है. इतनी दूर पर उस ग्रह को सूर्य प्रकाश का बेहद कम भाग मिलता होगा, इसलिए उससे परावर्तित होने वाला सौर प्रकाश इतना कम होगा की बड़े-बड़े दूरबीनों से भी उसे देखा जाना लगभग असंभव ही होगा.   

   

एक दूसरा कारण यह भी है कि आसपास के क्षेत्र में कई सारे पिंड हैं जो तुलनात्मक रूप से कहीं अधिक चमकदार हैं. उदाहरण के लिए प्लूटो ही इस ग्रह से लगभग दस हजार गुना ज्यादा चमकीला माना जा रहा है. इसलिए ऐसी स्थिति में इसे खोजने का एकमात्र तरीका आस-पास के पिंडों की परिक्रमा पथ की गणना करना ही है. माइकल ब्राउन और कोंस्टेंटीन बेटिजिन के रिसर्च पेपर के अनुसार सुदूर क्षेत्र में कुछ तो ऐसा है जो वहां के पिंडों की गति में बाधा डाल रहा है. इन दोनों अन्वेषकों ने इस ग्रह की संभावना के बारे में पता लगाया जब वे इस क्षेत्र के पास के चट्टानीय पिंडों को देख रहे थे. उन्होंने पाया की ये चट्टान परिक्रमा करते नजर आ रहे थे जो यूँहीं संभव नहीं है. इससे वे इस नतीजे पर पहुंचे कि सौर मंडल का कोई विशालकाय नौंवा ग्रह (प्लूटो अब ग्रह नहीं रहा है तो वर्तमान में सौरमंडल में केवल आठ ग्रह हैं) घने अँधेरे में अदृश्य सा बैठा हुआ है. 

वैसे इस रहस्यमय ग्रह के होने की सम्भावना सौ साल से भी अधिक से व्यक्त की जा रही है. और प्लूटो की खोज इसी ग्रह को खोजने की पहल के दौरान हुयी थी. इसका नाम वैज्ञानिकों ने प्लेनेट - एक्स (Planet X) रखा हुआ है. तो देखते हैं क्या वाकई बृहस्पति से भी बड़ा कोई ग्रह हमारे सौर परिवार में हैं, जिससे अभी तक हम अनजान है. अन्तरिक्ष में कुछ भी संभव है...इसलिए आशा कायम रखिये.

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एमाल्थिया (Amalthea) - बृहस्पति का तीसरा आतंरिक उपग्रह

एमाल्थिया - गैलिलियो स्पेस क्राफ्ट द्वारा चित्र

एमाल्थिया दूरी के हिसाब से बृहस्पति का तीसरा उपग्रह है. इसकी खोज 9 सितम्बर 1892 को एडवर्ड एमर्सन बर्नार्ड के द्वारा  रेफ्रेक्टर टेलिस्कोप से लिक वेधशाला में की गयी थी. यह वो आखिरी उपग्रह था जिसे सीधे तौर पर निरिक्षण के माध्यम से खोजा गया था. इसके पश्चात खोजे गए समस्त उपग्रह विभिन्न अंतरिक्ष प्रोब या यानों से प्राप्त चित्रों के माध्यम से खोजे गए हैं. साथ ही यह गैलिलियो के द्वारा खोजे गए चारों बड़े उपग्रहों के बाद खोजा गया बृहस्पति का पहला उपग्रह था. इसका नाम ग्रीक पौराणिक गाथाओं की परी एमाल्थिया के नाम पर किया गया जिसने देवताओं के राजा ज़ीउस (रोमन में जुपिटर) की शिशु अवस्था में देखभाल की थी.  इसे जुपिटर V के नाम से भी जाना जाता है. वैसे इसे इसका नाम आधिकारिक रूप से 1975 में ही मिल पाया परन्तु दशकों पूर्व से इसे इसी नाम से जाना जाता रहा था.

एमाल्थिया बहुत पास से अपने ग्रह की परिक्रमा करती है तथा एमाल्थिया गोसमेर वलय के बाहरी किनारे पर स्थित है, जो कि इसकी धरातल से मुक्त धूल-कणों से बनी है. एमाल्थिया बृहस्पति के आतंरिक चारों उपग्रहों में सबसे बड़ा है. इसकी आकृति अनियमित है तथा यह लाल रंग लिए हुए है. इसके बारे में ऐसा माना जाता है कि शायद यह सूक्ष्म रंध्र से निष्काषित पानी के बर्फ और अन्य अज्ञात पदार्थों से बना है. इसकी धरातलीय संरचना में बड़े बड़े कक्रेटर और पर्वत दृष्टिगत होते हैं.

एमाल्थिया के सबसे पहले चित्र 1979 और 1980 में क्रमशः वायेजर 1 और वायेजर 2 द्वारा लिए गए थे. बाद में 1990 के दशक में गैलिलियो ने इसके विस्तृत चित्र लिए थे जिससे इस उपग्रह के बारे में काफी जानकारियाँ प्राप्त हुयी.
एमाल्थिया बृहस्पति कि परिक्रमा 181,000 किलोमीटर की दूरी से करती है. इसका परिक्रमा पथ थोडा झुका हुआ है. सामान्यतः आतंरिक उपग्रहों में इस तरह का झुकाव नहीं होता है शायद इसका कारण आयो हो सकता है जो बृहस्पति का उपग्रह है.

एमाल्थिया का लाल रंग संभवतः आयो से निकली वाली सल्फर के कारण या किसी अज्ञात पदार्थ के कारण माना जाता है. कहीं कहीं हरे रंग की चकती नजर आती है परन्तु कारण अज्ञात ही है. बाकी आतंरिक चंद्रमाओं की तुलना में इसकी सतह ज्यादा चमकीली है परन्तु आकृति की तरह यह चमक भी अनियमित है. 

साथ ही यह बृहस्पति की एक परिक्रमा अपने ग्रह के एक दिन से भी कम समय में कर लेता है. ऐसा करने वाला एकमात्र दूसरा उपग्रह अद्रास्टिया है. इसका परिक्रमा पथ जुपिटर के मुख्य वलय के अन्दर स्थित है इसलिए इसे वलयों के पदार्श के प्रमुख स्त्रोत के रूप में भी देखा जाता है जो कि शायद उल्कापिंडों के टकराव के कारण इससे अलग हुए हों.

यह  ग्रह बृहस्पति से ज्वारीय रूप से बंधा हुआ है और इसके आकार में विषमता भी है.आकार में विषमता लिए इस  उपग्रह का आकार 250 × 146 × 128 है. इसकी धरातली क्रेटर यानी गड्ढों से भरी हुयी है और यह लाल रंग का नजर आता है. जैसा की पूर्व में कहा गया है इसके गोलार्ध अत्यधिक विषमता लिए हुए हैं इसका कारण संभवतः इसके गोलार्ध पर टकराव की तीव्रता और संख्या है जिसके कारण शायद इसके आतंरिक भाग से काफी सामग्री  इसके उभार वाले हिस्से पर निकल आई है.  पैन (Pan) नामक क्रेटर इस उपग्रह का सबसे बड़ा क्रेटर है जो की 100 किलोमीटर लम्बा तथा 8 किलोमीटर गहरा है जो की इसी नाम के ग्रीक देवता पर रखा गया है.  एक दूसरा बड़ा क्रेटर गेया (Gaea)जो कि ग्रीक देवी के नाम पर रखा गया है , लगभग 80 कि.मी. लम्बा तथा पैन से दोगुना गहरा है. यहाँ दो बड़े पर्वत भी मैं – मोन्स लायक्टस और मोन्स आइडा.  एमाल्थिया के बारे में एक विशेष बात यह भी है कि यह सूर्य से प्राप्त ऊर्जा  से कहीं ज्यादा ऊर्जा विकरित करती है

एड्रास्टिया (Adrastia) - बृहस्पति का आतंरिक चंद्रमा

गैलिलियो स्पेस क्राफ्ट से लिया गया एड्रास्टिया का चित्र

एड्रास्टिया बृहस्पति (जुपिटर) के ज्ञात समस्त चंद्रमाओं में दूरी के अनुसार दुसरे क्रम पर स्थित है, यह गैलिलियन चंद्रमाओं के पहले स्थित चार आतंरिक चंद्रमाओं में से सबसे छोटा है . इसे  जुपिटर के नाम से भी जाना जाता है.

एड्रास्टिया को 1979 में वायेजर 2 प्रोब द्वारा लिए गए चित्रों के मध्य से खोजा गया था. यह खोज डेविड सी. जेविट और जी. एडवर्ड डेनियलसन द्वारा की गयी थी और इसे S/1979 J 1 का नाम दिया गया था. यह किसी अंतरिक्ष यान द्वारा लिए गए चित्रों में से खोजा जाने वाला सबसे पहला उपग्रह था. इसकी खोज के पश्चात् वायेजर 1 द्वारा पूर्व में लिए गए चित्रों का अध्ययन किया गया था और थेबे और मेटीस की खोज हुयी थी. इसका आधिकारिक नाम ग्रीक देवता ज़ीउस (ग्रीक देवता जो रोमन देवता जुपिटर के समान है) की सौतेली माँ एड्रास्टिया के नाम पर रखा गया. चित्र में यह चन्द्रमा केवल एक बिंदु के रूप में दिखाई देता था जिससे इसके बहुत छोटे आकार का पता चला था परन्तु कोई भी विस्तृत जानकारी प्राप्त नहीं हो पायी थी जब तक गैलिलियो अंतरिक्ष यान ने अपने अभियान के अनुसार वर्ष 1998 में एड्रास्टिया की सतह के विस्तृत चित्र भेजे परन्तु चित्रों के बेहद धुंधले होने के कारण हमें इसके बारे में केवल थोडा ही और समझने का अवसर प्राप्त हुआ.

मेटीस की तरह ही एड्रास्टिया अपने ग्रह बृहस्पति से ज्वारीय रूप से बंधा हुआ है. साथ ही यह बृहस्पति की एक परिक्रमा अपने ग्रह के एक दिन से भी कम समय में कर लेता है. ऐसा करने वाला एकमात्र दूसरा उपग्रह मेटीस है. ज्वारीय बंध के कारण इसका केवल एक ही भाग हमेशा बृहस्पति की ओर रहता है. इसका परिक्रमा पथ जुपिटर के मुख्य वलय के अन्दर अपने ग्रह से केवल 129000 किलोमीटर की दूरी स्थित है इसलिए जुपिटर की ज्वारीय बल इसके कक्ष को धीरे धीरे कम करता जा रहा है और एक दिन यह अपने ग्रह से टकरा जाएगा.

इसे वलयों के पदार्थों के प्रमुख स्त्रोत के रूप में भी देखा जाता है जो कि शायद उल्कापिंडों के टकराव के कारण इससे अलग हुए हों. ऐसा माना जाता है कि शायद वलय के अधिकाँश पदार्थ इसी से प्राप्त हुए होंगे क्योंकि इसके पास के वलय घने हैं. 


आकार में अत्यधिक विषमता लिया यह उपग्रह बहुत छोटा केवल 20x16x14 किलोमीटर के आकार का है जो कि इसे बृहस्पति के आतंरिक चंद्रमाओं में सबसे छोटा बनाती है . इसकी संरचना के बारे में प्राप्त जानकारी के अनुसार ऐसा माना जाता है कि यह मुख्य रूप से पानी की बर्फ से बना है.

मेटीस (Metis) - बृहस्पति का सबसे आतंरिक उपग्रह

गैलिलियो स्पेस क्राफ्ट द्वारा लिया गया मेटीस का चित्र

मेटीस बृहस्पति (जुपिटर) के ज्ञात समस्त चंद्रमाओं में सबसे अन्दर की ओर स्थित है अर्थात यह अपने ग्रह के सबसे पास स्थित चन्द्रमा है जो बृहस्पति से महज 128000 किलोमीटर की दूरी पर स्थित है.

मेटीस की खोज स्टीफन सीनोट के द्वारा वायेजर 1 द्वारा लिए गए चित्रों के अध्ययन से 1979 में की गयी थी. 1983 में आधिकारिक रूप से इसे मेटीस का नाम दिया गया जो देवताओं के गुरु ज़ीउस (ग्रीक देवता जो रोमन देवता जुपिटर के समान है) की प्रथम पत्नी थी. वायेजर द्वारा लिए गए चित्र में यह चन्द्रमा केवल एक बिंदु के रूप में दिखाई देता था जिससे इसके बहुत छोटे आकार का पता चला था परन्तु कोई भी विस्तृत जानकारी प्राप्त नहीं हो पायी थी जब तक गैलिलियो अंतरिक्ष यान ने अपने अभियान के अनुसार वर्ष 1998 में मेटीस की सतह के विस्तृत चित्र भेजे और हमें मेटीस की संरचना को समझने का अवसर प्राप्त हुआ.

मेटीस, अपने ग्रह बृहस्पति से ज्वारीय रूप से बंधा हुआ है और इसके आकार में विषमता भी है. साथ ही यह बृहस्पति की एक परिक्रमा अपने ग्रह के एक दिन से भी कम समय में कर लेता है. ऐसा करने वाला एकमात्र दूसरा उपग्रह अद्रास्टिया है. इसका परिक्रमा पथ जुपिटर के मुख्य वलय के अन्दर स्थित है इसलिए इसे वलयों के पदार्श के प्रमुख स्त्रोत के रूप में भी देखा जाता है जो कि शायद उल्कापिंडों के टकराव के कारण इससे अलग हुए हों.

आकार में अत्यधिक विषमता लिया यह उपग्रह बहुत छोटा केवल 40 किलोमीटर की व्यास का है और यह  बृहस्पति का दूसरा सबसे छोटा उपग्रह है. इसकी संरचना के बारे में प्राप्त जानकारी के अनुसार ऐसा माना जाता है कि यह मुख्य रूप से पानी की बर्फ से बना है. इसकी धरातली क्रेटर यानी गड्ढों से भरी हुयी है और यह लाल रंग का नजर आता है. जैसा की पूर्व में कहा गया है इसके गोलार्ध अत्यधिक विषमता लिए हुए हैं इसका कारण संभवतः इसके गोलार्ध पर टकराव की तीव्रता और संख्या है जिसके कारण शायद इसके आतंरिक भाग से काफी सामग्री  इसके उभार वाले हिस्से पर निकल आई है.

मेटीस, बृहस्पति के आतंरिक चार चंद्रमाओं में से एक है और केवल 128000 किलोमीटर की दूरी पर स्थित है. इसके कारण जुपिटर की ज्वारीय बल इसके कक्ष को धीरे धीरे कम करता जा रहा है साथ ही बेहद नजदीक होने के कारण यहाँ से जुपिटर का केवल 31 % भाग ही मेटीस से नजर आता है जो कि किसी भी चन्द्रमा की तुलना में सबसे कम है. यहाँ से बृहस्पति केवल एक अर्धवृत्त के रूप में नजर आता है .

अरूण (युरेनस)

अरूण (युरेनस) सूर्य से क्रम में सांतवा तथा आकार में हमारे सौरमंडल का तीसरा सबसे बड़ा ग्रह है. ग्रीक मिथकों में युरेनस स्वर्ग का राजा माना जाता है.

युरेनस पहला ग्रह है जिसे आधुनिक काल में खोजा गया था. इसकी खोज का श्रेय विलियम हर्शेल को जाता है जिन्होंने १३ मार्च १७८१ को इसे अपनी शक्तिशाली दूरबीन से खोजा था. इसे कभी कभी हर्शेल के पुच्छल तारे के नाम से भी पुकारा जाता है. वैसे १६०० के करीब भी युरेनस को देखा गया था परन्तु तब इसे असमान में विचरते लाखों तारों में से एक समझ कर ध्यान नहीं दिया गया था.

युरेनस का घूर्णन अक्ष सौर मंडल में अनोखा है. अन्य सभी ग्रह लम्बवत घूर्णन करते हैं वहीँ युरेनस अपने अक्ष के सामानांतर घूर्णन करता है, दुसरे शब्दों में यह लेता हुआ है और लुढ़कते हुए अपनी परिक्रमा कर रहा है. इस स्थिति के कारण इसके विषुवतीय क्षेत्र के बदले ध्रुवों को सूर्य से सीधी किरने प्राप्त होती है परन्तु आश्चर्यजनक तौर से इसका विषुवतीय क्षेत्र ज्यादा गर्म है. इसका कारण फिलहाल तक अज्ञात है.


युरेनस की संरचना में अन्य गैसीय महाकाय ग्रहों की तरह हाइड्रोजन और हीलियम की प्रचुरता है. परन्तु यह केवल वातावरण तक ही है. धरातलीय संरचना में ये एक चट्टानी ग्रह की तरह है जिसमे चट्टान के साथ विभिन्न प्रकार की बर्फ भी उपस्थित है.

अन्य गैसीय ग्रहों की तरह युरेनस में भी बादल बहुत तेज गति से गमन करते हैं तथा इसमें भी वलय पाए ग्रह हैं जो एक समय केवल शनि की विशिष्ट पहचान माने जाते थे. वोएजर ने इसके वलयों का विस्तृत अध्ययन किया है तथा साथ ही इसके पूर्व ज्ञात चंद्रमाओं के अतिरिक्त दस नए चन्द्रमा खोजे थे. वर्तमान में युरेनस के २७ उपग्रह ज्ञात हैं. इन उपग्रहों के नाम परंपरागत तौर पर ग्रीक या रोमन मिथक पर ना रखकर शेक्सपीयर तथा अलेक्जेंडर पोप की रचनाओं के किरदारों पर रखे गए हैं.

शनि (Saturn)

शनि गैस दानव ग्रहों में से दूसरा, सूर्य से दूरी के क्रम में छठवां तथा आकर की दृष्टि से दूसरा सबसे बड़ा गृह है. शनि का नामकरण कृषि के रोमन देवता सैटर्न पर किया गया है. हिन्दू धर्म में शनि देव के रूप में स्थापित हैं.

शनि को प्रागैतिहासिक काल से जाना जाता रहा है. गैलिलियो ने इसे दूरबीन से सबसे पहले १६१० में देखा था, तब उन्हें इसे वलय गृह के कानों की तरह नजर आये थे. बाद में शक्तिशाली दूरबीनों और अंतरिक्ष यानों ने पता गलाया की ये शनि के सुन्दर वलय हैं. पृथ्वी से निरिक्षण करने पर ये वलय अलग-अलग काल में अलग-अलग नजर आते हैं. यहाँ धयान देने वाली बात यह है कि सभी गैस दानव ग्रहों में कमोबेश वलय पाए जाते हैं लेकिन शनि के वलय सबसे अधिक विकसित और दृष्टिगत हैं.
१९७९ में सर्वप्रथम पायनियर ११ ने शनिं की यात्रा की थी. उसके पश्चात् अभी तक के सर्वाधिक सफल अंतरिक्ष अभियान वोएजर १ तथा २ ने भी शनि का निरिक्षण किया. कासिनी मिशन पूरे चार वर्षों तक शनि की परिक्रमा कर उपयोगी जानकारी भेजता रहा.

शनि मुख्यतः हाइड्रोजन और हीलियम से बना है जिनका अनुपात ३:१ है. इस तरह ये बृहस्पति के समकक्ष है.

शनि के वलयों में से ए और बी पृथ्वी से देखे जा सकते हैं. सी नामक धुंधला वलय भी शक्तिशाली दूरबीन से देखा जा सकता है. प्रथम दो वलयों के बीच की दूरी को कासिनी डिवीज़न कहा जाता है. वोएजर अभियानों ने शनि के अनेक वलयों की खोज की है जो पृथ्वी से किये निरिक्षण में अज्ञात थे. शनि के वलय छोटे-छोटे कणों से मिलकर बने हैं जिनके कुछ सेंटीमीटर से लेकर किलोमीटर तक के कण संभव हैं. शनि के वलयों का घनत्व काफी कम हैं. इन वलयों के मध्य कुछ रहस्यमय आकृतियाँ भी पायी गयी हैं जो शायद चुम्बकीय क्षेत्रों के कारण बनी हो सकती हैं.

शनि के वलय के बारे में दो सिद्धांत प्रचलित हैं. प्रथम में यह माना जाता हैं कि ये वलय शनि के किसी पूर्व चन्द्रमा के अवशेष हैं जो किसी कारण से नष्ट हो गया और उसके टुकड़े शनि के गुरुत्वाकर्षण के कारण रिंग की शक्ल में व्यवस्थित हो गए हैं. दूसरा विचार यह कहता है कि शनि के बनने के समय उपस्थित नेबुला पदार्थों जिससे शनि का जन्म हुआ है, ये वलय उन्हीं पदार्थों के अवशेष हैं जो शनि में परिवर्तित नहीं हो पाए थे.
शनि के  कुछ चन्द्रमा गडरिये (शेफर्ड) की तरह का व्यवहार करते हैं अर्थात ये वलयों को बिखरने से रोकते हैं तथा उन्हें बांधकर रखते हैं.

शनि के कम से कम १५० चन्द्रमा माने जाते हैं जिनमे से वर्तमान में ५३ के नाम अधिकारिक रूप से रखे जा चुके हैं. शनि का सबसे बड़ा चन्द्रमा टाइटन है जो खोज के बाद से ही वैज्ञानिकों के लिए कौतुहल का विषय रहा है.
शनि के चंद्रमों की सूची और सम्बंधित जानकारी जल्द ही.

आयो (Io)

गैलिलियो यान द्वारा भेजी जानकारी के आधार पर आयो का चित्र

आयो, बृहस्पति के गलिलियन चंद्रमाओं में से एक है. क्रम के आधार पर यह बृहस्पति का पांचवा तथा आकर में  तीसरा बड़ा उपग्रह है. १६१० में गलीलियो के द्वारा खोजे गए हमारे चन्द्रमा से भी बड़े इस उपग्रह का नाम ज्यूस की अविवाहित प्रेमिका आयो के नाम पर रखा गया था.

अधिकतर चंद्रमाओं के विपरीत आयो की सतह काफी सक्रीय है. इसकी संरचना किसी चट्टानी ग्रह की तरह की है. वायेजर यान ने जब इस उपग्रह की तसवीरें भेजी तो अन्तरिक्ष वैज्ञानिकों के लिए ये एक आश्चर्य की तरह था – क्योंकि अनुमान के विपरीत आयो पर उल्का पिंडो से बने क्रेटरों की संख्या काफी कम थी. वहीँ वायेजर को यहाँ पर सैकड़ों सक्रीय ज्वालामुखी भी मिले जिनकी राख सैकड़ों किलोमीटर ऊपर तक उठती थी. वोएजर १ और २ के द्वारा ली गयी तस्वीरों में इन ज्वालामुखियों की स्थिति में काफी अंतर है जो यह दर्शाती है की आयो की सतह नित – परिवर्तनशील है.

सक्रिय ज्वालामुखीय लावा

वैज्ञानिकों का मानना है की आयो की यह सक्रियता आयो, गेनीमेड, युरोपा और बृहस्पति के मध्य गुरुत्वीय खिचाव के कारण है. एक बेहद रोचक बात यह है की आयो बृहस्पति की चुम्बकीय रेखाओं के काटता है जिसके कारण यहाँ कई ट्रिलियन वाट तक की विद्युत् उर्जा उत्पन्न होती है जो कि अंततः आयो की सतह को क्षरित करती है.

आयो की सतह विभिन्नताओ से भरी हुयी है. जहाँ एक ओर ज्वालामुखी हैं तो दूसरी ओर सामान्य पर्वत भी यहाँ मौजूद हैं. पिघली हुयी गंधक की झीले और नदियाँ इस उपग्रह को वैज्ञानिकों के लिए रोचक बनती हैं. आयो का अपना चुम्बकीय क्षेत्र है और सल्फर डाई ऑक्साइड से बना वातावरण भी. चारों गलिलियन चंद्रमाओं में से केवल आयो में पानी नहीं है जो शायद उसकी बृहस्पति की निकटता और ऊष्मा के कारण वाष्पित हो चूका है. 

डीमोस (Deimos)

डीमोस (Deimos)

डीमोस (Deimos) मंगल का बाह्य छोटा उपग्रह और सबसे पहले खोजे जाने वाला उपग्रह है; साथ ही यह सौर मंडल के सबसे छोटे उपग्रहों में से एक है जिसका व्यास केवल १२.६ किलोमीटर है, ऐसा माना जाता है की फोबोस की तरह ये चन्द्रमा भी कोई क्षुद्र ग्रह था जो मंगल के प्रभाव में आकर इसका उपग्रह बन गया. 

इसका नामकरण भय के देवता डीमोस के ऊपर किया गया है. ग्रीक मिथकों के अनुसार यह एरेस (मंगल) और अफ्रोदेते (शुक्र) का पुत्र माना जाता है. इस उपग्रह की खोज हॉल ने  अगस्त १८७७ में की थी. वाइकिंग १ ने सर्वप्रथम डीमोस की स्पष्ट तसवीरें १९७७ में  पृथ्वी पर भेजी जिससे इस छोटे उपग्रह के बारे में जानकारियाँ प्राप्त हो सकीं.  

फोबोस की तरह डीमोस  भी चट्टान और बर्फ से बना है और इसका घनव काफी कम है. इसकी सतह पर क्रेटरों की भरमार है.

फोबोस (Phobos)

फोबोस (Phobos)

फोबोस (Phobos) मंगल का आतंरिक और सबसे बड़ा उपग्रह है ; साथ ही यह सौर मंडल में अपने ग्रह से सबसे नजदीक स्थित उपग्रह है जो मंगल से केवल ६००० किलोमीटर की दूरी पर अपने ग्रह की परिक्रमा करता है.

इसका नामकरण भय के देवता फोबोस के ऊपर किया गया है. ग्रीक मिथकों के अनुसार फोबोस एरेस और अफ्रोदेते (शुक्र) का पुत्र माना जाता है. इस उपग्रह की खोज हॉल ने १९ अगस्त १८७७ में की थी. मेरिनेर ९ ने सर्वप्रथम फोबोस की स्पष्ट तसवीरें पृथ्वी पर भेजी जिससे इस छोटे उपग्रह के बारे में जानकारियाँ प्राप्त हो सकीं.  फोबोस चट्टान और बर्फ से बना है और इसका घनव काफी कम है. इसकी सतह पर क्रेटरों की भरमार है. 

मंगल के उपग्रहों की परिक्रमा पथ

फोबोस मंगल के आकाश में पश्चिम दिशा में उगता है और तेजी से गति करता हुआ पूर्व में जाकर अस्त हो जाता है. कम दूरी होने के कारण यह तेजी से मंगल की परिक्रमा करता है और एक दिन में दो बार उदित हो जाता है. 

गणनाएं कहती हैं की फोबोस की कक्षा धीरे-धीरे कम हो रही है और शायद कुछ करोड़ वर्षों में यह या तो मंगल से टकराकर नष्ट हो जाएगा या शायद एक धुंधले वाले के रूप में उसके चारों और स्थापित हो जाएगा. माना तो ये भी जाता है कि शायद मंगल के दोनों चन्द्रमा क्षुद्र गृह थे जो मंगल के प्रभाव में आकर इसके उपग्रह बन गए हैं.

बृहस्पति (Jupiter)

बृहस्पति ग्रह

बृहस्पति या ज्यूपिटर क्रम के हिसाब से सौरमंडल का पांचवा परन्तु सबसे बड़ा ग्रह  है. इस ग्रह  की विशालता का अंदाजा इस बात से लगाया जा सकता है की इस एक ग्रह  का द्रव्यमान, सौर मंडल के बाकी सभी ग्रहों के द्रव्यामन के योग का भी दुगुना है. शायद इसी लिए इस ग्रह का नाम ज्यूपिटर रखा गया है क्योंकि रोमन मिथकों में जुपिटर देवताओं के राजा थे. हिंदी मिथक के आधार पर भी इस ग्रह  का नाम बृहस्पति रखा गया है जो की देवताओं के गुरु माने जाते हैं.

बृहस्पति के सबसे पहला निरिक्षण गैलिलियो ने दूरबीन से किया था साथ ही उस समय संभव अपनी दूरबीन से उन्होंने इसके चार प्रमुख चंद्रमाओं – आयो, युरोपा, गेनिमेड और कैलिस्टो की भी खोज कर ली थी. गलीलियो के द्वारा खोजे जाने के कारण उनके सम्मानस्वरूप इन चंद्रमाओं को गलिलियाँ चन्द्रमा भी कहते हैं.
बृहस्पति के लिए प्रथम अभियान पायनियर १० के साथ प्रारंभ हुआ. पायनियर की अगली कड़ी पायनियर ११ के बाद वायेजर श्रंखला के दोनों यान इस ग्रह  का अध्ययन करते हुए गुजरे. गैलिलियो अभियान के अंतर्गत गैलिलियो यान पूरे आठ वर्षों तक इसकी परिक्रमा करता रहा और जरूरी आंकड़े भेजता रहा.

बृहस्पति को कुछ वैज्ञानिक असफल सितारा भी कहते हैं क्योंकि इसकी आतंरिक संरचना सूर्य की तरह की ही है जिसमे हाइड्रोजन और हीलियम प्रचुर मात्रा में उपस्थित हैं, परन्तु इसमें नाभिकीय संविलियन के लायक उर्जा नहीं है अन्यथा बृहस्पति स्वयं एक सितारा होता.

बृहस्पति का चुम्बकीय क्षेत्र अन्यंत शक्तिशाली है जो ६५ करोड़ किलोमीटर तक फैला हुआ है. यह चुम्बकीय क्षेत्र शनि ग्रह  की कक्षा तक फैला हुआ है, इसके सभी उपग्रह इसी क्षेत्र के अन्दर स्थित हैं.

वोएजर १ से बृहस्पति में भी शनि जैसे वलयों का पता चला है जो चट्टानों के धुल कणों से बने हैं.
बृहस्पति, उपग्रहों के मामले में भी सबसे बड़ा परिवार रखता है, अभी तक इसके ६३ उपग्रह आधिकारिक रूप से ज्ञात किये जा चुके हैं.