सौरमंडल के बाहर जलीय ग्रहों की भरमार (Water Worlds)

बाह्य 

बाह्य-सौरमंडलीय ग्रह (Exoplanets) 

“जल ही जीवन है” – ये बात हम सदियों से मानते आये हैं. इसलिए अन्तरिक्ष के जीवन की तलाश और संभावनाओं की खोज के पहले सबूत के रूप  में हमने जल की खोज को प्राथमिकता दी है. अन्तरिक्ष अन्वेषण में सबसे पहले हम इसी बात पर गौर कर रहे हैं कि किस ग्रह पर जल मौजूद हो सकता है. मंगल पर जीवन के विचार में इस पर जल की मौजूदगी सबसे अहम तथ्य रहा है.

अन्तरिक्ष में जीवन की तलाश में इसी तथ्य को ध्यान में रखते हुए विगत दिनों हुए शोध में यह बात उभर का आयी कि सौरमंडल के बाहर ऐसे ग्रह जो हमारी पृथ्वी से 2 से 4 गुने तक आकार में बड़े हैं, वहाँ जल ग्रह के प्रमुख तत्वों में से एक होने की प्रबल सम्भावना है. 

गैर-सौरमंडलीय ग्रहों की खोज में निरंतर सक्रिय केप्लेर स्पेस टेलिस्कोप से प्राप्त आंकड़ों से यह बात सामने आई है कि खोजे गए अनेकों ऐसे ग्रहों में जो निर्धारित आकार धारण किये हुए हैं वहाँ कम से कम 50% हिस्सा जलीय भाग हो सकता है. हार्वर्ड विश्वविद्यालय में इस खोज में लगे शोधकर्ता ‘इतने सारे जलीय दुनिया’ की संभावनाओं से रोमांचित हैं.

अभी तक खोजे गए लगभग 4 हजार बाह्य-सौरमंडलीय में अधिकतर दो श्रेणी में आते हैं – पहले वो जिनकी त्रिज्या धरती से औसतन 1.5 गुनी है या फिर 2.5 गुनी बड़ी है आकार में. इस आधार पर उन्होंने पाया कि पहली स्थिति के ग्रह चट्टानी ग्रह ज्यादा हैं जिनका द्रव्यमान 5  गुना है धरती का. और दूसरी श्रेणी के ग्रह जलीय दुनिया की श्रेणी में आते हैं और इनका द्रव्यमान पृथ्वी से 10 गुना है.  इस आधार पर लगभग 35 % बाह्य-सौरमंडलीय ग्रहों में जल की प्रचुर उपलब्धि संभावित मानी गयी है. इन ग्रहों का वातावरण अनुमानतः जल वाष्पों से निर्मित होना चाहिए जिसके नीचे तरल रूप में जल स्थित होना चाहिए.

परन्तु जल ही सब कुछ नहीं है. तापमान, प्राण-वायु की उपलब्धता, दिन-रात का चक्र, मौसम-चक्र जैसे अनेकों और भी बिंदु हैं जिनका पूर्ण होना जीवन के लिए आवश्यक है. इन सबसे बड़ी बात ये कि जल का रूप और संघटन है कैसा, ये भी बहुत महत्वपूर्ण हैं.

तो अभी केवल शुरुआत है, भविष्य क्या लाता है पता नहीं. यह भी हो सकता है जब हम जीवन की तलाश कर रहे हों तो शायद किसी ग्रह के किसी कोने में जीवन पनपने की शुरुआत हो रही हो. और जल्द ही हमें पडोसी भी मिल जाए. है न!!! भविष्य अनिश्चित है और संभावनाओं का नाम ही जीवन है.